Avis d’expert
de Séverine Hanauer, Directrice des Comptes Stratégiques Régionaux, Europe du
Sud, chez Vertiv
Alors que
l'intelligence artificielle (IA) et le cloud computing continuent de repousser
les limites des avancées technologiques, les data centers sont confrontés à de
nouveaux défis.
La volonté d'augmenter
la puissance de calcul dans des espaces plus restreints s'accélère, créant un
besoin urgent de solutions de refroidissement plus sophistiquées.
La densification est
déjà une réalité. Les data centers abritant des équipements de plus en plus
puissants, les systèmes de refroidissement doivent évoluer pour répondre à la
forte augmentation de la chaleur générée.
Au cœur de cette transformation se trouve le refroidissement par eau glacée, une technologie avancée qui répond à la demande croissante d'efficacité, d'évolutivité et d'adaptabilité. Les systèmes de refroidissement liquide à haute température sont à la hauteur de la situation, offrant des solutions efficaces qui répondent aux environnements à haute densité et aux changements technologiques rapides auxquels sont confrontés les opérateurs.
Repenser les stratégies
de refroidissement pour les environnements complexes
Le passage des méthodes
de refroidissement par air traditionnelles vers le refroidissement liquide
marque un tournant dans la conception des centres de données informatiques.
La technologie des
puces électroniques et graphiques de nouvelle génération évolue rapidement et
entraîne une augmentation du seuil de température de fonctionnement de l'eau.
Cela signifie que les charges de travail d'IA et d'apprentissage automatique sont
intégrées aux côtés de systèmes plus courants, obligeant ainsi les data centers
à équilibrer divers besoins thermiques.
Par conséquent, les
stratégies de refroidissement hybrides qui combinent le refroidissement liquide
et par air deviennent la solution privilégiée. Les solutions à eau glacée
améliorent ce type d'environnement d’une manière fluide et transparente.
Grâce à sa capacité
d’intégration dans les systèmes de refroidissement par air existants, les
systèmes de refroidissement liquide permettent aux opérateurs de gérer les
charges thermiques supérieures d'aujourd'hui et de demain, sans devoir
constamment modifier l’ensemble des infrastructures pour s’adapter à
l’augmentation des densités suivant le développement des puces.
En recourant de manière
stratégique au refroidissement par fluide à haute température pour traiter les
sources de chaleur les plus exigeantes, les entreprises peuvent permettre
l’efficacité opérationnelle tout en améliorant leur responsabilité environnementale.
Résoudre le dilemme de
la densification
La densification
représente l'un des plus grands défis pour les data centers. Si la tendance est
d’héberger des équipements de plus en plus puissants pour optimiser les
performances, elle crée également des défis importants en matière de gestion
thermique.
Les systèmes de refroidissement par fluide à haute température apportent une solution concrète car ils sont compatibles avec des méthodes de refroidissement avancées, y compris le refroidissement par immersion et les plaques froides, qui permettent de traiter la chaleur générée par des charges denses de traitement de données numériques.
Ces systèmes permettent
de répondre aux exigences thermiques croissantes des data centers sans
compromettre les performances ou l'efficacité énergétique. En gérant
efficacement les températures extrêmes associées à la densification, le
refroidissement liquide aide les opérateurs à maintenir la stabilité
opérationnelle tout en optimisant la consommation d'énergie.
L'avantage de la
durabilité : exploiter la récupération de chaleur
La durabilité est au
cœur des préoccupations des data centers et la consommation d'énergie fait
l'objet d’une attention croissante. Les opérateurs sont contraints de respecter
des réglementations plus strictes et d'améliorer leur efficacité énergétique.
La récupération de la chaleur présente l'un des moyens de relever ce défi.
Les systèmes de
refroidissement liquide sont fondamentaux à cet égard. En capturant et en
réutilisant la chaleur fatale - que ce soit pour du chauffage urbain, des
processus industriels ou d'autres utilisations secondaires - les data centers
et les communautés voisines peuvent réduire de manière significative leur
dépendance des sources d'énergie externes. Cela permet non seulement de réduire
les coûts d'exploitation, mais aussi d'atteindre les objectifs de durabilité
que le secteur s'efforce d'atteindre.
Les systèmes de
refroidissement par fluide à haute température sont essentiels dans ce domaine,
car ils sont conçus pour gérer des températures d'eau supérieures et des
applications à haute densité, ainsi que pour faciliter la réutilisation de
l'énergie de manière efficace.
Se préparer aux futures
exigences de refroidissement
À mesure que la
technologie progresse, les seuils de température nécessaires pour refroidir
efficacement les futurs déploiements d'IA évolueront au fil du temps, de même
que la densité et la température attendues. Les systèmes de refroidissement qui
supportent les data centers doivent donc être tout aussi adaptables.
Les solutions de
refroidissement prêtes pour l'avenir devront donc accepter des températures de
fonctionnement supérieures au fur et à mesure du développement de la
technologie des CPU et des GPU de nouvelle génération et offrir la flexibilité
nécessaire pour s'intégrer à d'autres méthodes de refroidissement.
Les principales
innovations des technologies de refroidissement de nouvelle génération
comprennent des conceptions modulaires, des réfrigérants à faible potentiel de
réchauffement global (PRG) et une plus grande efficacité énergétique. Ces
systèmes sont non seulement essentiels pour concevoir des data centers tournés
vers l'avenir et conformes aux réglementations environnementales de plus en
plus strictes, mais ils peuvent également contribuer à réduire les coûts
d'exploitation.
Face à des charges de
travail de plus en plus exigeantes qui se profilent à l'horizon, les data
centers requièrent des solutions de refroidissement à la fois évolutives et
résilientes.
Une réussite à long
terme
L'avenir des data
centers est façonné par le double impératif de l'innovation et de la
durabilité. Alors que le secteur est confronté à la nécessité d'équilibrer
l'efficacité opérationnelle, le contrôle des coûts et la responsabilité
environnementale, le refroidissement par eau glacée se présente comme une
solution essentielle.
En offrant des options
de refroidissement flexibles, évolutives et efficaces en matière d’énergie, les
systèmes de refroidissement par fluide à haute température permettent aux data
centers de naviguer dans les complexités de la densification et de l'évolution
technologique rapide.
Les exploitants de data
centers qui déploient l'IA et le HPC et qui investissent dans ces systèmes
aujourd'hui se positionnent pour une réussite à long terme. Concevoir des data
centers pour des températures d'eau supérieures, une densification de masse et
un refroidissement des puces de nouvelle génération en installant des solutions
prêtes pour l'IA, permet non seulement de répondre aux besoins immédiats, mais
aussi de se préparer aux défis et aux opportunités à venir.
Bien que le secteur ne puisse pas prédire les futurs niveaux de températures, avec l’infrastructure adaptée en place, les data centers peuvent répondre aux exigences avec confiance et réduire le risque d'incertitude en ne réagissant pas aux changements mais au contraire en les maîtrisant.