Par Maher El Fekih, Directeur General France & Directeur des
Ventes France, Benelux, Europe du Sud chez Colt Technology Services.
Le monde numérique,
souvent perçu comme immatériel, repose fondamentalement sur une infrastructure
physique faisant le lien entre les mondes numérique et physique. Sous les
vagues, un réseau silencieux de câbles sous-marins à fibres optiques pulse la
vie numérique. Cette infrastructure invisible est à l'origine du monde
interconnecté d’aujourd'hui, alimentant tout, des affaires mondiales au
divertissement personnel.
Les câbles sous-marins,
essentiels à la croissance économique
Bien que les satellites
offrent des capacités complémentaires précieuses, les câbles sous-marins
restent le principal vecteur de la connectivité numérique mondiale. En
permettant des communications instantanées et des transferts de données, ils
facilitent le commerce mondial, soutiennent le e-commerce et permettent aux
entreprises d'opérer sans heurts au-delà des frontières. Cette économie
mondiale plus interconnectée, rapide et sécurisée est permise grâce à une
latence ultra-faible, avec des routes transocéaniques délivrant généralement
60-90 ms, selon la longueur et la configuration de la route. Dans un monde où
chaque milliseconde compte, les câbles sous-marins sont le choix évident pour
des applications exigeant rapidité et fiabilité, telles que les transactions à
haute fréquence.
Aujourd'hui, ces câbles
acheminent 99% du trafic télécoms intercontinental et soutiennent plus de 10
000 milliards de dollars de transactions financières quotidiennes. Ces géants
sous-marins, s'étendant sur près de 1,5 millions de kilomètres sous-marin,
relient les continents, permettant le flux continu d'informations à travers le
monde. L'industrie des câbles sous-marins a connu une croissance et un
investissement remarquables ces dernières années, en raison de la demande
croissante de connectivité mondiale. Les investissements annuels ont explosé,
passant de 3 milliards de dollars pendant les années 2000 à 14 milliards de
dollars en 2023, ce qui reflète la transformation rapide du secteur et souligne
le rôle crucial des réseaux sous-marins. Souvent décrit comme l’épine dorsale
de la communication mondiale, les câbles sous-marins évoluent à un rythme qui
redéfinit la manière dont le monde reste connecté.
Renforcer les réseaux
sous-marins face aux risques naturels et numériques
Malgré leur importance,
les réseaux sous-marins font face à plusieurs défis. L'un des plus importants
est le risque de dommages dus à des catastrophes naturelles telles que les
tremblements de terre et les tsunamis, ainsi qu'à des actes de sabotage délibérés.
Pour atténuer ces risques, les opérateurs de câbles utilisent des technologies
avancées comme l’intelligence artificielle et des pratiques d'ingénierie
robustes pour concevoir et déployer des réseaux résilients.
Omdia prévoit que d’ici
2030 près de 75% du trafic réseau incorporera de l'IA, on doit donc
s’attendre à voir une augmentation de l’implémentation de l’intelligence
artificielle dans les systèmes de câbles sous-marins permettant une maintenance
prédictive et une optimisation des performances. En analysant les données de
performance des câbles, les algorithmes IA peuvent prévoir d'éventuelles
défaillances mais également optimiser les plannings de maintenance et réduire
les coûts opérationnels. Ces avancées rendent les câbles sous-marins plus
résilients et moins susceptibles de subir des pannes, garantissant que la
connectivité mondiale reste ininterrompue.
Un autre défi est la
menace des cyberattaques de plus en plus sophistiquées, la protection des
câbles sous-marins contre les acteurs malveillants devient alors une priorité
absolue. Pour relever ce défi, les opérateurs de réseaux investissent dans des
mesures de cybersécurité, telles que le chiffrement, les systèmes de détection
d'intrusions et les renseignements sur les menaces. Étant donné l'importance
cruciale des câbles sous-marins, garantir leur résilience totale devrait être
une priorité collaborative pour les entreprises et les organisations.
Malgré ces défis, les
réseaux sous-marins sont prêts à croître. À mesure que la demande de connectivité
mondiale continue d'augmenter, de nouvelles opportunités d'innovation et
d'investissement émergent.
La France, acteur clé
du déploiement des infrastructures à haut débit et des réseaux de câbles
sous-marins
La révolution numérique
ainsi que le changement dans les pratiques de travail a mis une pression
immense sur l'infrastructure Internet mondiale, entraînant une demande accrue
de capacité. En réponse, des investissements importants ont été réalisés pour renforcer
l'infrastructure réseau et répondre aux besoins numériques croissants des
particuliers et des entreprises.
Le marché mondial des
systèmes de câbles sous-marins devrait se développer de manière significative,
passant de 11,90 milliards d'euros en 2022 à une estimation de 28,85 milliards
d'euros d'ici 2030. Cela représente un taux de croissance annuel composé (CAGR)
de 11,7% entre 2022 et 2030.
La France est un acteur
dynamique du secteur, avec la deuxième plus grande zone maritime du monde - 11
millions de km².
La demande croissante de données et de services numériques entraîne le
développement de nouveaux câbles sous-marins. Les côtes nord et atlantiques,
combinées, servent de terminus pour 12 câbles, tandis que la seule côte
méditerranéenne en accueille 17.
En mars 2023, un total
de 49 câbles, s'étendant sur 295 000 kilomètres, traversaient le territoire
français, y compris ses départements d'outre-mer. La France est un
leader mondial dans l'infrastructure des câbles sous-marins, possédant 30 % de
la flotte mondiale de pose de câbles. L'entretien et la réparation des câbles
sous-marins sont également essentiels, car une seule connexion endommagée peut perturber
des économies entières.
Les câbles sous-marins peuvent être cachés profondément sous la surface de l'océan, mais leur rôle est incontestable. De la stimulation de la croissance économique à la facilitation de la communication mondiale, les réseaux sous-marins soutiennent presque tous les aspects de la société. Bien qu’ils soient invisibles, ils demeurent un élément déterminant du monde interconnecté, portant l’ère numérique à travers les océans et vers l'avenir.